最初に聞いたのは1980年頃のドイツ盤の再発だった。正直ピンと来なかった。ギターがいないとはいえ、もう少しなんとかならなかったのか？　とはいえ、70年初期のシーンを十分に感じさせてくれる作品だ。Rare Birdといえば、初期カリスマを代表するグループだ。新興レーベルのカリスマはSympathｙのヒットが出たことで、その後のGenesisや幾多のリリースが可能になったともいえる。Rare Birdはストラトン・スミスにジェネシスを引き合わせたという恩人でもある。しかし、残念ながらこれまでまともに評価されたことはなく、一度も陽のあたるところに出てきたことも無かったと思う。カリスマに２枚のアルバムと３枚のシングルを残し、リーダー格のGraham Fieldが脱退したあとはメンバーを補充してスタイルも一新、Polydorへ移籍して３枚のアルバムを残して解散した。
 

　このアルバム、B1のカッティングがある可能性もあるが、私が見た限りでは、セカンドプレスになると+++と増えていく。このマトリクス系列の特徴だ。

　Sympathyのヒットで多少予算がついたのか、セカンドアルバムではコーラスを雇ってＢ面いっぱいに大曲を展開している。アレンジもこなれていて、時間をかけてじっくり制作された印象だ。Ａ面の４曲も素晴らしい名曲だ。70年を象徴する名作だと思うのだが、人気がないのは何故だろう？キューブリックの名作「時計じかけのオレンジ」でレコードショップに2001年宇宙の旅のサントラと並んでこのアルバムがあったのが印象に残っている。なぜかIslandのディスプレイの棚に...ファーストに比べるとドラムの音、演奏スタイルともにとても整理されて、意図が明快な内容になっている。Ａ面の素晴らしい４曲、Ｂ面の組曲ともに完成度の高い作品だと思う。コラールをそのままロックに仕立てたといった風情のＡ１、Ａ４、ハープシコードのリュートストップを効果的に使ったＡ２、多少ヘヴィーな、しかし計算された展開のＡ３といったコーラス部隊が参加していないＡ面も素晴らしいが、やはりＢ面すべてを惜しみなく使ったタイトル曲こそが彼らがやりたかったことなのだろう。プロデュースはバンド名義になっていて、本当に好きにさせてくれたのだろう。悔いを残すことなく満足な作品に仕上がったように思う。しかし、これが売れていれば多少はこのバンドの将来も違ったものになっただろうか？このスタイルが80年まで生き残れるとは決して思わないが、このセカンドでやるべきことをやり尽くした感はある。Graham Fieldはこのアルバムを最後に脱退しFieldsを結成する。Mark Ashtonも抜け79年に突如ソロアルバムを発表するまでシーンから姿を消した。

 


What You Want To Know/Hammerhead CB138

CB178 Maxi Single

            Test Press (Phonogram matrix)
            CAS 1011 A▽1
            CAS 1011 B▽1

　Graham FieldとドラムのMark Ashtonが脱退後、新たにイタリア人ギタリスト Ced Curtis、ドラムにFred Kelly、ベースにPaul Karasを加え、（つまり、オリジナルメンバーはSteve GouldとDave Kaffinettiのみ）Steveはギターにまわり、ツインリード＋キーボードという構成になる。Polydorに移籍して発表したのがこのアルバム。まるっきりWishbone Aｓｈのような構成だがキーボードがたまにリードを取ったりして、ギターバンド然としたアッシュよりは多彩な音色だ。ヴォーカルもアッシュよりは巧いと思うし、曲もいい。プロモーションをしっかりしていればもっと売れたかもしれない。 
 

マトリクス
2442101 A//1
2442102 B//1

シングルのマトリクス
2814011 A//1
2814011 B//1