投手の能力は、通常は防御率、勝ち星、抑え投手ならセーブポイントで評価されてきた。勝ち星やセーブの多い投手は、当然年俸が高い。つまり、アスレチックスには雇えない。では、どうするか？

ボロス・マクラッケンという人物がいる。法律事務所に勤めているが、趣味でローティッセリー野球ゲームに没頭した。彼はあるとき、「投手力と守備力をはっきり区別することはできない」とする仮説を読んだ。どこまでが野手の守備の責任で、どこからが投手の責任か、明確に線引きすることが困難で、従って投手の能力を過不足なく見定めることは不可能だ、という趣旨だった。
この仮説に疑問と興味を抱いたボロスは、投手が単独で関わったデータ（与四球、奪三振、被本塁打）と、野手の守備が絡むデータ（被安打、失点）を区別して考えることにした。そして、投手単独のデータのみでメジャーリーグの全投手をランク付けした。
1999年のデータを元にすると、トップ５はランディ・ジョンソン、ケビン・ブラウン、ペドロ・マルチネス、グレッグ・マダックス、マイク・ムシーナだった。
名だたる投手ばかりである。ボロスはこの結果に、新たな疑問を抱いた。「与四球、奪三振、被本塁打だけで投手の実力を評価できるのなら、他のデータには何の意味があるのだろうか？」という疑問である。
さらに調べていくと、同じ投手であっても、被安打率は毎年変動が激しいことが判った。逆に、与四球、奪三振、被本塁打は、年によってあまり増減しない。
一般に、マダックスのような大投手は、打たせて取るのがうまいと言われている。ところが、そういう従来の常識は、実際の記録と一致していない。マダックスやジョンソンが球界でもワースト級の被安打率を記録している年もあるのだ。

ボロスはここから、きわめて大胆な推理を導いた。
ホームラン以外のフェアボールは、ヒットになろうとなるまいと、投手の責任ではない。
ホームランを防ぐことはできる。
三振を取ることも、四球を出さないこともできる。
逆に、投手にできるのはそれだけである。

ボロスは、データを元に、この仮説を間違っている、と証明できるかどうか検討してみた。
しかし、反証どころか、推理を裏付けるデータばかりが出てきた。

仮説の正しさを確信したボロスは、この説を発表した。数多くの研究家が疑問を呈し、間違いを証明しようとしたが、結局できなかった。

この考え方から考案されたのが、ＤＩＰＳ（Defense Independent Pitching Statistics）である。
詳細はこちらを参照。

ところで、この評価基準、どこかで見たことがないだろうか。コントロールがよく四球を出さない、ホームランを打たれない、三振を取れる決め球がある−。

そう、ストッパーの条件と言われる要素である。何のことはない、ストッパーの条件というのは、あらゆる投手に当てはまることだったのだ。

８０年代以降の代表的な投手のデータを示す。（「日本野球２５人　私のベストゲーム」（ナンバー編）より。ＤＩＰＳは筆者が計算。ただし、数でなく率で計算しているので、あくまで目安）

与四球の少なさ、奪三振の多さから見て、上原が出色の投手であることが判る。ただし実働年数を考慮すると、８０年代以降最高の投手は斎藤雅樹と見て、間違いあるまい。
ちなみに、８０年代以降の投手の勝利数ベスト５と防御率は以下の通り。勝利数が、いかに投手の能力以外に依存しているかが、うかがえる。