Emerson Lake and Palmer same ILPS9132  ILPS9132 A-1U/B-1U Ａ面は通常2Uなのだが、このテストは1Uだ。これはボツになったカッティングということになる。音質は悪くない。というのは、通常盤の2Uはファズを通したベースがブンブン唸るのだが、この1Uテストは実に大人しいバランスになっている。鮮度もたっぷりあって、私はこの1U結構好きな音だ。小ぢんまりとしたキーボードトリオといった風情がよく出ていて、こちらの方がむしろ正しいバランスに思えるのだ。

Emerson Lake and Palmer Trilogy ILPS9186 ILPS 9186 A-1U/B-1U 通常盤は両面2Uだ。これもファーストと同じく、ボツになったカッティングだ。音質の傾向もよく似ている。しかし、鮮度という点では圧倒的だ。ここまで音が澄んでいるとダンゴになっていた部分の細かいニュアンスがよく聞こえる。特にＡ面２曲目のFrom The Beginningのアコースティック・ギターの音が素晴らしい。眼前で弾いているかのようなリアリティがある。しかし、このバランスではやはり気に入らなかったのだろう。

Emerson Lake and Palmer Brain Salad Surgery  K53501  K53501 A1/B1 通常盤のファーストプレスは3/3だ。なんかサエない音で、日本盤の方が音がいいという人が多い。このテストは両面１だが、カッティングレベルはかなり低い。鮮度は抜群なのだが、迫力という点では日本盤の方が聴いていて楽しい。モービルがこの盤を作ったらこんな音の傾向なのだろうなという感じだ。ボツになったのも当然といえる。ジャケットはメンバーの写真にタイトルだけ、裏は正規ＵＳ盤のがそのまま使われている。一見海賊盤のようだ。

Free Hearbreaker ILPS9217  ILPS9217 A-1U/B-1U(マシンタイピング) 通常盤は米カッティングだ。英のファーストカットはクリス・ブラックウェルからやり直しを命じられてボツになったと言われている。なので、通常初回盤は手書き米マトに機械マト2Uが追記されている。何が気に入らなかったのかわからないが、このテストを聴く限り、文句なく素晴らしい音質だと思う。スケール感抜群でドバーーっと広がる音場感が素晴らしい。これに比べると米カッティングの通常盤は鮮度が失せて、実につまらない音に感じる。このテストを聴いてからは通常盤は全く聴く気になれなくなってしまった。

Pink Floyd Wish You Were Here SHVL814  SHVL814 A-1/B-1 目玉はB面がマトリクス１ということだ。通常盤は３が初回とされている。これを聴くまでは好きになれなかったHave A Cigerが素晴らしい。キレのいいイントロのギターに続く、ドラムのフィル・イン、深いベースに続くシンセがなんとも心地よい。音に限って言えば、なぜボツになったのかわからない。極めてワイドレンジでよく抜ける（笑）テストだ。

Kate Bush Never For Ever EMA794  EMA794 A-1/B-1 通常盤はA面が3だ。Babooshkaのイントロのパースペクティブな音場感、抜けのよいマンドリン（？）に続くKateのヴォーカルは最高だ。このバランスではちょっと中高域に寄り過ぎにも思えるが、鮮度とKateのVoだけに限れば、このテストに勝るものはないだろう。

Duncan Browne SRKA6754  SRKA6754 A-1U/B-1U これもなぜボツになったのかわからないテストだ。通常盤はA面が2Uになる。音質はそんなに差がないが鮮度は際立っている。1Uのテストはナイロン弦のギターがなんともいい音色だ。

Steve Hackett Spectral Morinings CDS4017  CDS4017 A//3 B//1 このテストを聴くまでは英初回盤4/2よりも、日本盤の方がいい音だと思っていた。日本盤の方がレンジも伸びきっているし、ドラムの抜けもいい。対して英盤はパワー不足のカッティングアンプといった感じを受ける。ところが、このテストは決定的な鮮度の差で日本盤を圧倒する。いくら大パワーのカッティングアンプを使っても、さすがにこれには勝てない。オーディオ的な見地からは、日本盤の方が歪み感が少なく、ハイファイなのだが、鮮度の差はいかんともし難い。機材の差を鮮度でねじ伏せたといった音だ。 テストのカッティングで日本の機材が使えたら・・と思わずにはいられない。

Audience Friend's Friend's Friend CAS1012   CAS1012 A//1 B//1 この盤はいろんな種類のカッティングがあるようだ。通常盤はA//2 B//2、EMIの両面2U、ポリドール系の+Aといったマトリクスが存在する。これらに比べるとテストの1/1は幾分大人しい音質だ。鮮度はいい。バランスを取るか、鮮度を取るかで迷うところだが、テストの体にはバランスは二の次になってしまう。

The Beatles Let It Be PCS7096  YEX773-1/YEX774-1 赤リンゴの2U/2Uが初回だが、このテストは片面盤で両方ともに１だ。(Uはなし)で、Peckamがカッティングしたけど、クレジットすら入れてもらえなかったと言われている。音質は2Uに比べると幾分カッティングレベルが低い。鮮度は2Uを上回っているが、レンジバランスはやや狭く感じる。やはり完成形は2U/2U　と思わせるテスト盤だ。そう言ってしまえば、単なるボツマトなのだが。別テイクやミックス違いでも入ってるかと期待したが、さすがにそこまでは甘くなかった・・・

Camel Rain Dances TXS R 124 XZAL-15296-2/XZAL-15297-2 通常のファーストプレスは3/3だ。テストの2/2はカッティングレベルが低く、メリハリもない。鮮度の高さもさほど感じられず、つまり聴いて面白くない。ボツになったのも納得できる。こういうのは1/1のテストが出てくればまた評価が違うかもしれない。通常盤と同じ3/3のテストプレスの方がお勧めだ。

Camel I Can See Your House From Here  TXS R 137 XZAL-16470-1/XZAL-16471-1 通常のファーストプレスはP-6Y/P-4Yだ。私は通常UK盤より日本盤の方が好きだった。このテスト1/1はRain Dance と違い、鮮度の高さ、張りのある音で価値のあるテストプレスだと思う。カッティングレベルも6Y/4Yよりも2〜3dB高い。Tridentのオレンジ袋に入っていたので、Tridentでのカッティングかもしれない。

番外　プレスとショットについて

レコードはプレス機の上下にセットされたＡ面とＢ面のスタンパーでプレスされる。あたりまえのことだ。 　さて、ここで問題です。全く同じマトリクス、マザー、スタンパー記号の盤が２枚あったとします。 この２枚はどちらが音が良いのか？盤面のどこを見ても、同じスタンパーで何枚目にプレスされたのかは知る術はない（と思う）。こうなると、聴いて判断するしかない。盤が中古だったら、コンディションが大きく音質を左右すると思う。仮にどちらも新品だったとしよう。そうなると、おそらく若いショットの方が音質が良いはずだ。昔、ビクターの方から聞いた話だが、打ち始めの最初の１０枚くらいはスタンパーの馴染みよくないので、音がよくないそうだ。（剥離材とかも関係があるのだろうか？）本当に音が良いのは４〜５０枚目から１００枚目くらいまでが極上で、そのあと徐々に落ちていく　ということだった。 　実は、最近イヤなものを見てしまった。上記のテストプレスにも登場する Duncan Browne の Give Me Take You という彼のファーストアルバムがある。これの英Immediate盤のオリジナルはかなりのレア盤であることはよく知られている。市場にどれくらい出回っているのか知らないが、どう見ても100枚はないように思う。ebayに出るのは年に数回程度である。先日これがebayに出品されていた。セラーによると、マザー/スタンパーが両面1G/1Gという触れ込みだ。EMIのカッティングなので、正真正銘のファーストプレスだ。いいなぁ・・欲しいなぁ　けど数年前に手に入れたしな。また買えるほど安くはない。結局２７０ポンド超という、この盤にしてはかなり高い値段で終了していた。おそらく bid しても全く勝ち目がなかっただろう。そうなると自分の持ってる盤が超有難く思えてくる（笑）　のだが・・・自分の盤のマトリクスを見ると、あ、残念1G/1Aか　惜しい！　と思ったのも束の間、よく考えるとこれがどういう意味を持つのか、恐ろしいことに気がついた。 　繰り返すが、私の盤はマザー/スタンパーはＡ面が1G、Ｂ面が1Aなのだ。普通に考えれば、極めて若いマザー、スタンパからプレスされた若い盤ということなのだが、1G/1Gの存在を知ってしまったあとでは見方が180度逆転してしまったのだ。この程度で喜べるのは Beatles のような大量に作られた盤だけだ。このレア盤に関しては、元々のプレス数が少ないわけだから、同じ見方はできない。 　つまり、最初のプレスに使われたのは当然1G/1Gのスタンパーだったわけだ。その盤が存在するのだから、これは疑いようがない。さて、これで何枚打ったかはわからないが、どこかの時点でＢ面の1Gのスタンパーが先ず、ダメになった。次にＢ面のスタンパーを取り替えて（Ａ面は1Gスタンパーのまま）プレスを続けた。その時交換したＢ面のスタンパーは、順番からいくと1R になる。この1G/1Rの組み合わせでさらにプレスを続け、またＢ面のスタンパーがダメになった。そこで登場するのがＢ面1Aのスタンパーということなのだ。この推測が正しいとすると、私の持っている1G/1Aの盤は少なくともＢ面のスタンパが２枚潰れるまで打ち続けられたショットの盤ということになるのだ。　どうです、怖いでしょ？　え？どうでもいい・・？　はぁ・・ 　というわけで、私の盤はいったい何枚目のショットだったのか、考えるとゾっとします。 よく考えたら、手持ちの盤を売り払って、あのebayの盤を買った方がよかったのかもしれない。しかし、所詮は中古盤なのだ。いくら若いショットとはいえ、へたり具合が同じとは限らないし... 　とまぁ、こんなことを考えると、マトリクスやマザー、スタンパ記号というのは、本当に両刃の刃だ。役にも立つけど、見ない方が幸せという場合もある　ということだ。マトリクスはともかく、マザー、スタンパにまで拘ると、悲惨な結末が待っているかもしれない。しかし、これまでの体験からすると、若いマザー、スタンパーの盤の方が音がいい傾向にある　と感じている。　これを気にし始めると、やはりテストプレスが最善の選択肢であることは間違いなさそうだ。なんといっても音がそれを証明している。 （達人曰く、「レア盤のマトリクスは見るもんじゃないですよ　どうせ買い直しできないし」）

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最終更新日：　2007年7月38日 2時30分